Няколко хиляди години е трябвало да изминат, докато хората осмислят същността на броенето и необходимостта от числата. Развитието на човешките цивилизации е стимулирало усилията им за създаване на нови методи и средства за смятане. Първите им помощници били пръстите на ръцете. По-късно в различни части на Земята се създават и разнообразни средства за смятане. За разлика от смятането с пръсти новите средства позволявали да се запазват междинните резултати. Някои от тези първи сметала са известни като рабош, абак и др.Те били използвани до преди няколко столетия
Нулево поколение или прародители на компютрите (1623-1936)

Mеханични калкулатори.

Нулевото поколение машини често се повреждали и е било нормално да грешат в сметките.
1623 г.

Немският учен Вилхем Шикард създава първата механична изчислителна машина. Нарича я "Изчисляващ часовник". Тя умножавала и деляла 7-значни числа. Имала специален звънец, който предупреждавал за препълване.

Между другото, 120 години преди Шикард, Леонардо да Винчи измисля подобна машина, но за нея научаваме едва през 1967г.

Описанието на Леонардо
1644 г.

На 18 години Блез Паскал създава "Паскалин", за да помогне на баща си, който събирал данъци. Това е била петразрядна машина, която не можела да дели.
1674 г.


Готфрид Лайбниц създава "Степенчат изчислител", механизм, способен да оперира с четирите основни аритметични операции и да изважда квадратен корен, при това с 12-разредни числа. За съжаление, изчислителят имал много недостатъци и се нуждаел от постоянен ремонт. На Лайбниц също така сме задължени за двоичната система.
1727 г.

Леополд подобрил машината на Лайбниц
1775 г.

Станфор конструирал механична система с надеждна работа
1801 г.

Френският тъкач Жозеф-Мари Жакард измисля способ за автоматичен контрол на нишките - перфокартите.
1820 г.

Шарл Ксавие Томас де Колмар създава "Аритмометър", първият масово произвеждан калкулатор. Той можел да умножава по метода на Лайбниц и чрез косвени методи с него можело да се дели. Конструкцията била изключително удачна и най-надеждната за времето си. Това е най-дълго произвежданата изчислителна машина на света. Последните бройки са били продадени в началото на 20 век!
1822 г.

На сцената се появява Чарлз Бабидж - английски математик. Той създал механична изчислительна машина, смятаща с точност до шестия знака, която можела да изчислява производни от втори ред.
1824 г.

Бабиж замисля още по-мощна машина. Тя би трябвало да използва изчислените резултати от предишни операции и да изпълнява цикли. Машината трябвало да работи с 40-разрядни числа. Събирането и изваждането щяло да отнеме 3 секунди, а умножението и деленето 2-3 минути. Но планове Бабидж не се сбъдват... Той е първият от многобройните създатели на компютри, който има великолепни идеи, но се проваля заради оскъден бюджет.
1829 г.

Уильям Остин Бърт патентова работоспособна пишеща машина. Тя е била доста недодялана и голям технически проблем е било засрещането на чукчетата при бърз печат. За да се намали засрещането и за да се забави писането, през
1874 г.

се появява подредбата QWERTY. Именно от тогава започва победното шествие на пишещите машини по масите на секретарките.
1936 г.

Август Дворак се опитва да наложи по-ергономична подредба, но техническата мисъл се оказва безсилна пред упорството на секретарките.
1844 г.

Самюел Морз изразходва седем години, за да внедри изобретението на живота си - электрическият телеграф.